韓国の趙兌烈（チョ・テヨル）外交部長官が１３、１４日に中国を訪問し、中国の王毅政治局員兼外相に韓半島（朝鮮半島）問題に対する役割を要請したことに対し、北朝鮮が「請託ともの乞いの外交」と批判した。およそ４年半ぶりとなる韓中日３カ国首脳会談の再開を控えて韓中高官級の接触が行われ、両国関係に追い風が吹くと、詭弁を弄して露骨に警戒する雰囲気だ。

北朝鮮は１６日、朝鮮中央通信を通じて公開した朴明浩（パク・ミョンホ）外務次官名義の談話を通じて「わが国家の尊位と地位を毀損しようという不遜な振る舞いは黙過できない」とし「米国主導の反中国軍事同盟圏に率先して加わる下手人の身分で、中華人民共和国の首都を訪ねて『建設的な役割』とやらを云々したのは、大韓民国の厚顔無恥を克明に見せている」と非難した。

趙兌烈長官が１３日の韓中外相会談で「対外関係をゼロサム関係と認識しておらず、そのように管理することもない」とし、韓米同盟を重視すると同時に韓中関係もうまく管理するという意向を明らかにしたことに対し、否定的な立場を表したのだ。「米国という戦争馬夫が狂ったように操る『新冷戦』馬車の中で四肢が完全に縛られている状況で、果たして手足を自ら解いて飛び降りる勇気があるのか問わざるを得ない」と主張しながらだ。そして「韓国外交官らが２０世紀の古い政治家の外交方式である請託ともの乞いの外交でいくら誰かに建設的な役割を注文するとしても、我々は自身の生命のような主権的権利を絶対に放棄しない」と強調した。

また「朝鮮半島情勢悪化の原因は他でもなく米国とそれに追従する大韓民国にある」とし「韓国がいくら白黒を変えて小細工をし、巧妙に話して被害者を装っても、もはやそれにだまされる人はおらず、朝韓関係はもう戻せなくなっている」と主張した。

これは韓半島情勢が激化した責任を韓米に転嫁すると同時に、韓中両国の関係改善の動きを牽制しようとする意図と解釈される。中国が韓国の関係改善努力に呼応する気流が感知されると、朝中関係に及ぼす余波を憂慮して牽制をしたとみられる。北朝鮮はこの日、韓国を露骨に非難しながらも、中国側が前向きな反応を示したことにはいかなる立場も表さなかった。朴明浩外務次官は昨年１２月の訪中で王毅外相に会っている。

梁茂進（ヤン・ムジン）北朝鮮大学院大学教授は「趙兌烈長官の訪中をきっかけに韓中関係の再開を模索しようとする韓国政府の対中接近に対する牽制とみられる」とし「中国が韓国の論理に巻き込まれないよう中国に向けてメッセージを送ったとみることもできる」と述べた。

韓国政府は北朝鮮のこうした主張を一蹴した。外交部のイ・ジュイル副報道官はこの日の定例記者会見で「北の主張は一考の価値もないと考える」とし「政府は韓中の共同利益である韓半島問題解決のために引き続き中国側と建設的な協力を模索していく予定」と明らかにした。

一方、北朝鮮はこの日の談話で南北関係を「朝韓関係」と表現した。これは金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が昨年末の全員会議で南北関係を同族でなく「敵対的、交戦中の二つの国家関係」と規定して以降、北朝鮮当局が統一・民族関連概念の破棄に没頭しているのと軌を一にするとみられる。