日本が２０２３アジアプロ野球チャンピオンシップ（ＡＰＢＣ）初戦でかろうじて「ディフェンディングチャンピオン」の体面を保った。日本は１６日、東京ドームで行われた１次ラウンド初戦で、森下翔太の決勝ソロなどで台湾に４－０で勝利した。

前大会の優勝国でありアジア野球最強の日本はこの日、台湾の先発投手・古林睿煬（グーリン・ルェヤン、６イニング２／３を１失点）に抑え込まれた。５回まで一度も出塁できず完璧に封じられ、６回表一死の場面でようやく安打が生まれた。

古林睿煬は先月の杭州アジア競技大会予選の韓国戦に救援登板し、２イニング無失点と好投した２３歳の右腕投手。台湾プロ野球の統一ライオンズに所属している。

日本は０－０の７回表一死の場面で、古林睿煬の失投を逃さなかった森下のソロ本塁打でようやく得点した。森下は古林睿煬の直球をとらえて左翼スタンドに運んだ。

森下は今年ドラフト１位で阪神タイガースに入団した新人外野手。５日に終わった日本シリーズで歴代ＮＰＢ新人最多記録となる７打点をマークし、阪神の３８年ぶりの優勝に貢献した。１－０とリードした日本は９回表に打線が集中力を見せ、得点を重ねた。

日本打線は予想外の苦戦となったが、日本のマウンドは強力だった。赤星優志（４イニング２／３）、及川雅貴（１／３イニング）、根本悠楓（２イニング）、桐敷拓馬（１イニング）、田口麗斗（１イニング）の継投で台湾打線を３安打無失点に抑えた。

日本は１７日午後７時、オーストラリアを退けて１勝した韓国と１次ラウンド第２戦を行う。韓国は李義理（イ・ウィリ）が、日本は隅田知一郎が先発する。ともに左投げ投手だ。