メジャーリーグで活躍する日本の「野球天才」大谷翔平（２８、ＬＡエンゼルス）が年俸３０００万ドル（約４３億円）で再契約した。今シーズン投打で大活躍したからだ。

ＭＬＢドットコムは２日、大谷がエンゼルスとの年俸調停を避け、２０２３年の年俸３０００万ドルで契約することにしたと伝えた。今年の大谷の年俸は５５０万ドルだったが、来年は４４５％アップの年俸を受ける。

大谷の契約は年俸調停申請資格選手では歴代最高額。従来の記録は２０２０年１月にムーキー・ベッツ（ＬＡドジャース）が当時の所属チームのボストン・レッドソックスと契約する時に受けた２７００万ドルだった。

大谷は２０１３年に日本ハム・ファイターズに入団し、年俸１５００万円でスタートした。２０１５年には１億円、２０１６年には２億円を受け、日本で最後の年となった２０１７年には２億７０００万円まで年俸が上がった。

しかし２０１８年に米国に渡ると、大谷の年俸は半分以下に減った。サイニングボーナス（２３１万５０００ドル）があったが、年俸はメジャーリーグ最低年俸（当時５５万５０００ドル）を受け入れなければならなかった。日本に残れば多くの年俸を受けることができたが、大谷はアメリカンドリームをつかむためにメジャーリーグに渡った。

果敢な挑戦は成功につながった。初年度の新人王に続き、ひじの手術から回復した昨年は潜在力を爆発させた。打者として４６本塁打、投手として９勝２敗、防御率３．１８をマークし、アメリカンリーグのＭＶＰに選ばれた。今季は１５勝８敗、防御率２．３５を記録中だ。

大谷の記録はこれで終わらない。メジャー史上初の今季３０本塁打－２００奪三振のほか、１９１８年のベーブ・ルース（１３勝－１１本塁打）以来１０４年ぶりとなる２けた勝利－２けた本塁打を達成した。数多くの記録を塗り替えて年俸も急上昇した。

しかし大谷の２年連続ＭＶＰ受賞は難しいとみられる。ニューヨーク・ヤンキースの本塁打アーロン・ジャッジが大記録を出しているからだ。薬物服用疑惑がない選手では６１年ぶりに６０本塁打を達成した。先月２９日に今季６１本塁打をマークし、１９６１年のロジャー・マリスに並んだ。６１年ぶりのアメリカンリーグ最多本塁打タイだ。

一方、大谷は来年３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する意思を明らかにした。２０１５年のプレミア１２以来８年ぶりに韓国代表と対戦する可能性もある。