８日の選挙遊説中に元自衛隊員に銃撃され死亡した安倍晋三元首相は日本の最長寿首相だ。第９０代と９６～９８代首相を歴任し合計８年９カ月にわたり在任した。２０１２年の第２次政権後６回の衆院選と参院選で大勝するなど、２０２０年に首相から退くまで「安倍１強」独走体制を構築した。「失われた２０年」の回復と改憲を通じて戦争できる「普通の国」への復帰を掲げたことが奏功した。だが彼の「アベノミクス」は日本経済に負担を与え、対外強硬路線により韓国・中国など周辺国との関係は過去最悪だったという評価も出ている。

安倍氏は日本で最も有名な政治名門の家柄出身だ。母方の祖父は１９５５年の自民党結成を主導し、第２次世界大戦直後の日本政治を左右した岸信介元首相だ。祖父の安倍寛も衆議院議員を務めた。岸元首相の実弟の佐藤栄作は安倍元首相以前の日本の最長寿在任首相だ。安倍氏の父親の安倍晋太郎は外相と自民党幹事長を務めた。偶然にも安倍氏は父親の安倍晋太郎と同じ満６７歳で世を去った。

成蹊大学政治学科を卒業し神戸製鋼に入社した安倍氏は１９８２年に父親の秘書として政治に入門した。１９９１年に首相候補として有力に議論された父親の安倍晋太郎が持病で死去し、２年後の父を継いで山口県で出馬し衆議院議員に当選した。

２００２年には官房副長官として日本人拉致問題解決に向け当時の小泉純一郎首相と北朝鮮を訪問し大衆の注目を浴びた。その後２００６年９月に自民党代表に選出され、第２次大戦以降で最年少の５２歳で首相の座に就いた。だが就任から１年後、２００７年７月の参議院選挙で惨敗した責任を負って首相を辞任した。

切歯腐心した安倍氏は５年後の２０１２年９月に再び自民党総裁に上がった。１９５５年に自民党創設後総裁に２回当選したのは初めてだ。同年１２月に自民党が衆議院選挙で勝利すると再び首相に就任した。２００７年に安倍氏が辞任してから２０１２年に２度目の執権を果たすまで、日本の首相は１年に一度の頻度で替わった。安倍元首相は執権中に政治を安定させ現実主義路線を守ったという評価を受ける。また、首相補佐機関である首相官邸を通じて人事権を握り、官僚らに対する圧倒的な掌握力を発揮して長期執権を継続した。

だが２０１７年に森友学園に国有地を売り払おうとしたという疑惑、２０１９年１１月の「桜を見る会」と関連したスキャンダル、２０２０年の新型コロナウイルスへの対処失敗などにより支持率は２０％台まで落ち込んだ。結局２０２０年８月に潰瘍性大腸炎再発を理由に辞意を表明した。自身が招致した２０２０年東京五輪の開催を通じて「日本復興」を宣言しようとしたが、新型コロナウイルスの流行により五輪が１年延期され、直接五輪を行うことができなかった。

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