サムスン電子が元知的財産権（ＩＰ）担当役員からスマートフォンの音声認識技術関連で訴訟を起こされた。

９日の業界によると、アン・スンホ元サムスン電子ＩＰセンター長（副社長）はこのほど米テキサス東部地裁にサムスン電子とサムスン電子アメリカが１０件の特許を故意に侵害したと主張し損害賠償請求訴訟を提起した。昨年６月に設立した特許法人シナジーＩＰを通じてだ。

アン元副社長はエンジニア出身の米国特許弁護士で、１９９７年からサムスン電子の特許業務を担当してきた。２０１０年にＩＰセンター長となり、２０１９年の退任まで全社のＩＰ業務を率いた。２０１１年にアップルを相手取り訴訟戦を行う時も彼が陣頭指揮し、グーグルとのクロスライセンス契約も主導した。

今回の訴訟の共同原告には、議論となる特許の所有権を持つ米デラウェアの企業も名前を上げており、アン元副社長が設立したシナジーＩＰはこの企業から訴訟と関連した権限を委任されたとみられる。

彼らが無断侵害されたと主張する特許は「オールウェイズオンヘッドウェアレコーディングシステム」「オーディオ録音用装置」など１０件だ。主に無線イヤホンと音声認識関連技術で、サムスン電子「ギャラクシーＳ２０」シリーズなどに搭載されたという。

業界では今回の訴訟規模が数百億ウォン台に達すると推定している。サムスン電子は今回の訴訟に対して「公式な立場はない」として言葉を控えているが、内部的にはＩＰ業務を総括した役員の突然の攻撃に大きな衝撃を受けた様子だ。